Pięciokrotnie nagrodzona statuetką Davida di Donatello Włoskiej Akademii Filmowej, w tym nagrodą w kategorii „Najlepsza aktorka pierwszoplanowa” (za role w Dniu puszczyka – 1967/68 oraz Włoch szuka żony – 1971/72), nagrodą „David speciale” (za rolę w filmie Dziewczyna z walizką – 1960/61 oraz za całokształt twórczości – 1996/97) oraz wyróżnieniem Premio Alitalia (1987/88) W 1984 roku za rolę w filmie Claretta została uhonorowana na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Wenecji Nagrodą Pasinettiego () dla najlepszej aktorki. W 1993 roku na tym samym festiwalu została uhonorowana Honorowym Złotym Lwem (). W 2002 roku na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Berlinie została nagrodzona Honorowym Złotym Niedźwiedziem za wkład w rozwój kina.
Życiorys thumb|Ulica w Tunisie w 1942 roku
Wczesny okres życia Claudia Cardinale urodziła się 15 kwietnia 1938 r. w Tunisie we francuskim protektoracie Tunezji (istnieją źródła, które wskazują na inne miejsce urodzeniaInne źródła wskazują, że urodziła się w La Goulette (obecnie: Halk al-Wadi), w mieście portowym położonym ok. 10 km na wschód od Tunisu.). Jej rodzice mieszkali przy Avenue Jules-Ferry (obecnie Avenue Habib-Bourguiba) w centrum Tunisu.