W tym czasie panowało ogólne poruszenie religijne. Wszyscy zastanawiali się, czy rację mają metodyści, prezbiterianie, czy może baptyści. Członkowie jego rodziny skłaniali się ku różnym Kościołom, lecz nikt z nich nie był pewien, który Kościół jest tym prawdziwym „Kościołem Chrystusa”. Joseph Smith sympatyzował z metodyzmem, natomiast matka, bracia Hyrum, Samuel Harrison i siostra Sofronia dołączyli do prezbiterian, inni, jak Alvin, pozostawali nieochrzczeni, co przyniosło później konsekwencje w postaci wprowadzenia „chrztu za zmarłych”Alvin był dobrym człowiekiem i ciężko pracował na utrzymanie rodziny. Jednak zmarł młodo w listopadzie 1823. Poproszony przez rodzinę o przeprowadzenie pogrzebu prezbiteriański duchowny podkreślał, że choć Alvin był dobrym człowiekiem, trafi do piekła, ponieważ nie był ochrzczony. Joseph Smith długo rozważał, dlaczego jego brat miałby być w piekle, co zaowocowało przyjęciem nauki o możliwości dokonywania „chrztu za zmarłych” krewnych, którzy za życia nie przyjęli Ewangelii, ale mogliby to uczynić, gdyby mieli taką możliwość. Miało to na celu uchronić nieochrzczonych za życia od piekła.. Młody Joseph Smith był głęboko wierzący i odczuwał potrzebę poszukiwania prawdy, lecz nie wiedział, do którego Kościoła powinien przystąpić.