Etiologia Choroba wywołana jest przez jedną lub kilka toksyn wytwarzanych przez gronkowca złocistego. Najczęściej jest to toksyna TSST-1, rzadziej enterotoksyna B. Do rozwoju zespołu wstrząsu toksycznego dochodzi w przypadku, gdy dojdzie do kolonizacji organizmu (warunek wystarczający) lub infekcji gronkowcem złocistym wytwarzającym odpowiednią toksynę oraz u potencjalnego chorego musi występować niski poziom przeciwciał zabezpieczających przeciwko działaniu toksyny. Z uwagi, że przeciwciała te występują dopiero w populacji dorosłych (u 90%), choroba dotyczy najczęściej dzieci i młodych dorosłych.
Objawy chorobowe gorączka powyżej 38,9 °C erytrodermia – rozlane, plamiste zapalenie skóry spadek ciśnienia tętniczego krwi objawy narządowe (przynajmniej 3 z poniższych) przewód pokarmowy – biegunka lub wymioty układ mięśniowy – bóle mięśni z przynajmniej dwukrotnym podwyższeniem CPK objawy zapalenia błon śluzowych: nosogardzieli, pochwy lub spojówek nerki: leukocyturia przy braku infekcji dróg moczowych, przynajmniej dwukrotne zwiększenie stężenia azotanów w moczu wątroba: przynajmniej dwukrotne podwyższenie poziomu bilirubiny lub AlAT lub AspAT układ krwiotwórczy: trombocytopenia < 100 000/μl OUN: zawroty głowy, objawy splątania, dezorientacja złuszczanie się naskórka, zwłaszcza powierzchnie dłoniowe rąk i