lewo|mały|Opel Kadett C - tył|225x225px lewo|mały|Opel Kadett C po liftingu|225x225px W 1973 roku Opel wypuścił kolejną wersję Kadetta: C. Był to samochód o klasycznym układzie napędowym: silnik z przodu, napęd na tylną oś. Podstawową jednostką tego modelu był czterocylindrowy silnik o pojemności 1196 cm³, o mocy 52 KM przy 5600 obr./min, pozwalający uzyskać prędkość 140 km/h. Opel zadbał o możliwość wyboru wśród wielu innych silników i wersji nadwozia (coupé, limuzyna, caravan oraz specjalne: city i aero). Zapędy do konstruowania samochodów sportowych zaowocowały Kadettem GT/E, bolidem o poprawionych własnościach jezdnych i silnikiem o pojemności 1,9 l, mocy 105 KM, umożliwiającym osiągnięcie prędkości maksymalnej 184 km/h. Przyspieszenie 0–100 km/h wynosiło 10,2 s.
Wszystkie dotychczasowe modele Opla (z kadettami włącznie) miały napęd na tylną oś. W latach sześćdziesiątych wiele firm stosowało już na szeroką skalę w swoich wozach napęd przedni. Oczywiste bowiem stały się korzyści płynące z tego rodzaju rozwiązania, a wśród nich możliwość łatwiejszego znalezienia miejsca dla pasażerów samochodu. Opel pozostał jednak konserwatywny, pomimo że macierzysty koncern GM był propagatorem przedniego napędu w USA i to w wozach dużych.