Na skutek "efektu Morgany" (wydarzenia, które do niego doprowadziły przedstawia komiks The Cackler) pewne wydarzenia przebiegły inaczej niż w poprzednich wydaniach, w szczególności wojna secesyjna zakończyła się w 1871 roku.
Mechanika gry W Deadlands mechanika gry oparta jest na rzutach kośćmi (począwszy od k4 (kości czterościennej) do k12), których wynik porównuje się następnie z ustalonym przez Mistrza Gry poziomem trudności lub przeciw rzutowi przeciwnika. System tworzenia postaci jest bardzo elastyczny – nie istnieją w nim klasy czy profesje, znane z niektórych innych systemów.
Każda postać opisana jest zestawem dziesięciu cech. Są to: Charyzma, Duch, Siła, Spostrzegawczość, Sprawność, Spryt, Szybkość, Wiedza, Wigor i Zręczność. Do większości współczynników przypisane są umiejętności, takie jak np. Wiara (przypisana do Ducha) czy Strzelanie (przypisane do Zręczności). Wartość umiejętności w połączeniu z typem kości Cechy przekłada się na liczbę kości, którą można wykorzystać podczas testu.