Związki chemiczne żelaza mają wiele zastosowań. Reakcja spalania mieszaniny tlenku żelaza i sproszkowanego glinu, nazywanej termitem, stosowana jest przy spawaniu i oczyszczaniu rud. Pierwiastek ten tworzy również związki dwuskładnikowe z halogenami i tlenowcami.
Oprócz minerałów duże znaczenie technologiczne mają karbonylkowe kompleksy żelaza, które otrzymuje się z chlorków żelaza i które są katalizatorami licznych reakcji organicznych. Zielony chlorek żelaza(II) o kwaskowym smaku jest podawany przy niedokrwistości.
Występowanie w skorupie ziemskiej
Żelazo jest szeroko rozprzestrzenione w skorupie ziemskiej i jego zawartość wynosi ok. 6,2% (co stawia żelazo na 4. miejscu wśród pierwiastków i 2. miejscu wśród metali).
Żelazo występuje w minerałach takich jak np.: czerwony hematyt (Fe2O3); czarny magnetyt (Fe3O4); syderyt (FeCO3); limonit (Fe2O3·nH2O), m.in. w formie rudy darniowej; goethyt (FeO(OH)); piryt (FeS2); arsenopiryt (FeAsS); żelazo rodzime (Fe).
Wydobycie