Dane Długość: 228–381 cm. Masa ciała: 260–500 kg (u dojrzałych osobników). Ubarwienie: od jasnoszarego do brudnej bieli na brzuchu. Pożywienie: ryby, głowonogi (mątwy). Dojrzałość płciowa: samice: 5–10 lat, samce: 8–13 lat. Rozród: ciąża trwa około 12 miesięcy, noworodek ma ok. 1 m długości i waży ok. 30 kg Występowanie: wody przybrzeżne i otwarte morze. Długość życia: samce żyją przeciętnie 40–45 lat, a samice ponad 50 lat, rekordowy wiek odnotowano u samicy, która żyła 53 lata. Maksymalna głębokość nurkowania: ok. 300 m.
Wygląd fizyczny Butlonosy to duże delfiny. Ich skóra jest szara, po stronie grzbietowej ciemniejsza, po brzusznej biała. Delfiny żyjące w cieplejszych, przejrzystszych wodach są ciemniejsze, prawie czarne.
Walenie te charakteryzują się obecnością dzioba, żuchwa jest dalej wysunięta, niż górna szczęka. Płetwa grzbietowa jest łagodnie zakrzywiona do tyłu. Najbliższe butlonosom pod względem wyglądu są delfiny Stenella.
Osobniki tego gatunku nie wykazują dużego dymorfizmu płciowego.