Jedyna aktorka dwukrotnie nagrodzona Złotą Palmą dla najlepszej aktorki: na 19. MFF w Cannes zdobyła ją za rolę w filmie Morgan: przypadek do leczenia (1966), a na 22. MFF w Cannes – za tytułową kreację w filmie Isadora (1969). Wielokrotnie nagradzana również za role teatralne, w tym nagrodą Tony w 2003 za rolę w Zmierzchu długiego dnia wg Eugene’a O’Neilla na nowojorskim Broadwayu. W 1994 wydała wspomnienia Vanessa Redgrave: An Autobiography.
Aktorka znana jest ze swoich lewicowych poglądów. W 1999 odznaczona komandorią Orderu Imperium Brytyjskiego (CBE). Nie używa przysługującego jej z tego tytułu przedimka Dame.
Życie prywatne Jej pierwszym mężem w latach 1962–1967 był reżyser Tony Richardson. Para miała dwie córki Natashę (1963–2009) i Joely (ur. 1965), które zgodnie z rodzinną tradycją zostały aktorkami. W 2006 roku poślubiła swojego długoletniego partnera, aktora Franco Nero, z którym ma syna Carlo (ur. 1969).