Przez wieki karelscy kupcy podróżowali rzeką Pielisjoki, która zawsze była żywym sercem miasta. Kanały, które zostały wybudowane pod koniec 1870 powiększyły ruch rzeczny. Tysiące parowców, barek i statków przepłynęło przez rzekę w czasie złotego okresu ruchu rzecznego. Rzeka Pielisjoki była także ważna ze względu na dostarczanie drewna do tartaków i dla całego przemysłu drzewnego.
W ciągu ostatnich dekad małe rolnicze miasteczko rozwinęło się dzięki regionalnym aneksjom, umocnieniu prowincji Karelii i inwestycjom w edukację. mały|Kirkkokatu (ul. Kościelna) - jedna z reprezentacyjnych alei miasta obsadzona rzędami drzew, przecinająca ścisłe centrum i łącząca dwie najważniejsze świątynie Joensuu Karelia jest ważnym obszarem dla współpracy handlowej z pobliskimi regionami w Rosji. Na atrakcyjność miasta wpływają także liczne wydarzenia kulturalne i walory przyrodnicze.
Joensuu zostało nazwane „Leśną Stolicą Europy”, głównie ze względu na znajdujący się w nim Europejski Instytut Leśny.
Transport W mieście znajduje się stacja kolejowa Joensuu.