Uważając, że tak dobry aktor pokroju Wayne’a powinien mieć równie dobrego partnera ekranowego, Hawks zatrudnił Deana Martina: „Mając dwóch dobrych aktorów, takich jak oni, łatwo jest opracować dialogi i wydarzenia, które mają między nimi miejsce”. Hawks tworzył scenariusz pod aktorów: „Ruch i rozwój wynikają z charakterystyki postaci. Dean w prawdziwym życiu dużo pił, więc zagraliśmy go jako pijaka w Rio Bravo. Widzieliśmy, jak Wayne obserwuje, jak jego stary przyjaciel Dean wychodzi na prostą”. Dla 26-letniej Angie Dickinson Rio Bravo było wielkim przełomem po serii przeciętnych filmów. Po latach Dickinson wspominała, że Wayne pomagał jej w nabyciu doświadczenia aktorskiego: „Duke był prawdziwym mężczyzną. I podkreślam – prawdziwym mężczyzną. Taki był na ekranie i poza nim. Dopiero zaczynałam swoją przygodę z filmem, a Duke naprawdę bardzo mi pomógł. Mieliśmy kilka długich scen razem. Dużo dłuższych, niż Duke był do tego przyzwyczajony. Więc pracował ciężej niż zwykle, żeby dobrze przejść przez te sceny i zachować koncentrację”.