Charakterystyka Cechy gatunku thumb|250px|lewo|Piecuszki są znacznie mniejsze od wróbli, toteż ich obecność zdradza głównie melodyjny śpiew Wielkości modraszki, ale o smuklejszej sylwetce. Wyraźnie mniejszy od wróbla. Obie płci ubarwione jednakowo i tych samych rozmiarów. Upierzenie na wierzchu ciała ciemniejsze – oliwkowozielone z szarym odcieniem, na spodzie żółtawe (gardziel, wole i pierś bardziej oliwkowe), brzuch biały. Nad okiem jasnożółta brew podkreślona czarnym paskiem ocznym. Nogi brązowo-pomarańczowe, dziób ciemnobrązowy.
Podobny do pierwiosnka, który jednak jest ubarwiony bardziej blado i ma ciemniejsze nogi. W porównaniu do pierwiosnka piecuszek jest bardziej żółty i ma jaśniejszą brew nad okiem. Innym sposobem odróżnienia piecuszka jest układ lotek pierwszego rzędu: druga lotka pierwszego rzędu jest dłuższa niż siódma (u pierwiosnka krótsza lub tej samej długości). Również podobna świstunka leśna jest większa i ma proporcjonalnie dłuższe skrzydła i krótszy ogon.
Bardzo ruchliwy i trudny w obserwacji. Samiec agresywnie broni terytorium. Wabienie u świstunek jest charakterystyczne, co ułatwia bezbłędne rozpoznawanie. Lot nie jest charakterystyczny.
Głos