Może być nadawany także pośmiertnie.
Klasy Orderu Klasa Specjalna – Wielka Wstęga Kwiatów Paulowni (klasa dodana w 1888, w 2003 stała się osobnym orderemW kolejności starszeństwa zajmuje miejsce pomiędzy Orderem Chryzantemy, a Orderem Wschodzącego Słońca.) I klasa – Wielka Wstęga II klasa – Złota i Srebrna Gwiazda III klasa – Złote Promienie ze Wstęgą IV klasa – Złote Promienie z Rozetą V klasa – Złote i Srebrne Promienie VI klasa – Srebrne Promienie VII klasa – Medal Zielonej Paulowni (klasa zniesiona w 2003 r.) VIII klasa – Medal Białej Paulowni (klasa zniesiona w 2003 r.)
Odznaczeni
Orderem Wschodzącego Słońca zostali odznaczeni m.in.: Albert Craig, John Arbuthnot Fisher, Tom Foley, Thomas Blake Glover, Douglas MacArthur, Jigorō Kanō, Robert Walker Irwin, Maresuke Nogi, Akira Yoshizawa oraz emerytowany cesarz Akihito.
Odznaczeni Polacy
I klasa – Wielka Wstęga Józef Piłsudski, 1928Lista wszystkich odznaczeń Józefa Piłsudskiego Edward Śmigły-Rydz, 1928 Donald Tusk, 2021