.. Na jego wniosek postanowiono również, że koszty budowy pomnika zostaną pokryte z części dotacji rządu austriackiego i cesarza Franciszka Józefa I, pierwotnie przeznaczonej na pokrycie kosztów obrazów z dziejów uczelni autorstwa Jana Matejki (śmierć artysty przekreśliła to zamówienie)Dotacja wynosiła 30 tysięcy złotych, a Matejko miał wykonać trzy obrazy olejne na bazie cyklu swoich szkiców Dzieje cywilizacji w Polsce. Malarz zdołał rozpocząć pracę tylko nad jednym z nich, Wpływ Uniwersytetu Krakowskiego na kraj w XV i XVI wieku. Ta niedokończona praca została zakupiona przez uczelnię i umieszczona w auli Collegium Novum, ; ; .. Odsłonięcie pomnika Kopernika miało być elementem obchodów jubileuszu pięćsetlecia odnowienia uniwersytetu; ; ; ..
Po uzyskaniu zgody władz austriackich zlecenie na wykonanie monumentu otrzymał Cyprian Godebski, polski rzeźbiarz działający w Paryżu. Stało się to za sprawą Sokołowskiego, który także zasugerował, by posąg przedstawiał astronoma jako studenta uczelni, ponadto regularnie recenzował kolejne projekty dla senatu i Komisji Jubileuszowej oraz nanosił poprawki;