W oparciu o Drupal powstają też inne niezależne, niszowe rozwiązania, np. system do zarządzania projektami Open Atrium.
Historia Początkowo stworzony przez Driesa Buytaerta jako forum dyskusyjne, Drupal stał się projektem open source w styczniu 2001 roku. Nazwa Drupal pochodzi od holenderskiego słowa , które oznacza kroplę wody (po angielsku „”). Wybór nazwy wynikał z niedziałającej już strony Drop.org. Buytaert, tworząc stronę, chciał ją nazwać „” (po holendersku „wioska”) ze względu na jej społeczny aspekt, ale pomylił się, sprawdzając dostępność domeny i uznał, że błędna („drop”) brzmi lepiej.
Zainteresowanie Drupalem znacząco wzrosło w 2003 roku, kiedy na jego bazie zbudowano „DeanSpace” dla Howarda Deana, jednego z kandydatów z ramienia Partii Demokratycznej w wyborach prezydenta USA w 2004 roku. DeanSpace wykorzystał Drupala do stworzenia zdecentralizowanej sieci około 50 nieoficjalnych stron wpierających kandydata, które pomagały użytkownikom komunikować się bezpośrednio oraz z centralą kampanii. Po zakończeniu kampanii członkowie zespołu odpowiedzialnego za strony kontynuowali rozwój platformy, która mogła wspierać aktywizm polityczny.