Linia kolejowa znacznie przyspieszyła rozwój Złotowa. Na początku XX wieku wybudowano ratusz, szpital, budynek starostwa powiatowego, wieżę ciśnień, wodociągi oraz kino. Ludność miasta wzrosła z 890 osób w 1766 roku do 3880 w 1885 oraz 7494 w 1939. Dokoła dworca znajdowały się, podobnie jak obecnie, zakłady przemysłowe, np. fabryka papy Heimbuchera oraz cegielnia. Z centrum miasta do dworca prowadziła jedynie Aleja Piasta (wówczas Bahnhofstraße), przy której znajdował się hotel kolejowy, obecnie siedziba ZHP; ulica Bohaterów Westerplatte została wytyczona dopiero po II wojnie światowej. Dworzec znajdował się w znacznej odległości od centrum miasta w terenie słabo zabudowanym.
W 1879 roku powstała linia łącząca Kołobrzeg z Poznaniem, prowadząca przez Jastrowie. W 1881 roku Wałcz otrzymał połączenie z Piłą, zaś w latach 1910–1914 również ze Złotowem. W 1907 roku wybudowano linię pomiędzy Złotowem a Więcborkiem. Większa część infrastruktury została jednak zniszczona podczas II wojny światowej. Pod koniec lat 80.