Sporofity większości mszaków mają aparaty szparkowe, a niektóre nawet chloroplasty, dzięki którym mogą same wytwarzać związki organiczne.
Znaczenie mszaków Odgrywają bardzo istotną rolę w wielu ekosystemach, w niektórych kluczową, głównie ze względu na regulacyjny wpływ na bilans wodny. Są istotnym komponentem wielu zbiorowisk roślinnych zwłaszcza bagiennych, leśnych, muraw wydmowych, łąkowych. Tworząc warstwę mszystą chronią glebę przed wysuszeniem (nadmiernym parowaniem) i wypłukaniem (chłoną wodę zwalniając tempo jej spływu). Jako organizmy pionierskie zasiedlają skrajne siedliska (np. nagie skały, hałdy) i przyczyniając się do przekształcania podłoża oraz zasilając go materią organiczną z rozkładających się swych szczątków umożliwiają kolonizację takich miejsc przez inne rośliny. Są kluczowym elementem procesu torfotwórczego, dzięki któremu powstają torfowiska i złoża torfu. Stosowane do produkcji leków i kosmetyków. Służą jako materiał opałowy. Na łąkach uznawane są za oddziałujące niekorzystnie ze względu na sprzyjanie powstawaniu zabagnień (z powodu magazynowania znacznych ilości wody) i zakwaszania gleby.