Wybrzeże Sanriku jest okresowo nawiedzane przez potężne tsunami. W dniu 11 marca 2011 r. najsilniejsze kiedykolwiek zarejestrowane trzęsienie ziemi wywołało ogromne, niszczycielskie tsunami, które uderzyło wzdłuż Sanriku. Zginęło około 20 tys. ludzi, a dziesiątki tysięcy budynków zostało zmytych z powierzchni ziemi. Wiele miast straciło całe dzielnice, a kilka miasteczek i wiosek zostało prawie całkowicie zniszczonych. Proces odbudowy potrwa jeszcze kilka lat.
Matsushima Matsushima słynie z zatoki, która jest pełna wysepek porośniętych sosnami i od wieków jest uznawana za jeden z trzech najbardziej malowniczych widoków w Japonii. Małe miasteczko znane jest również ze świątyni buddyzmu zen o nazwie Zuigan-ji, jednej z najważniejszych w regionie Tōhoku.
Zuigan-ji Zuigan-ji została założona w 828 roku jako świątynia szkoły Tendai, następnie przekształcona w świątynię zen w okresie Kamakura (1192–1333), a po latach upadku przywrócona do sławy przez daimyō Masamune Date (1567–1636), który w 1609 roku przebudował ją na rodzinną świątynię.