Po zwolnieniu w 1982 wyjechał do Stanów Zjednoczonych.
Pomimo ostrzeżeń powrócił do Korei Południowej w lutym 1985 i nawiązał współpracę z Kim Young-samem na rzecz demokratyzacji państwa. W latach 1991–1992 stał na czele Partii Demokratycznej; 1992 po raz kolejny rywalizując w wyborach prezydenckich, przegrał z Kim Young-samem. Został wybrany na prezydenta w grudniu 1997, zaprzysiężony w lutym 1998.
Jego prezydentura upłynęła pod znakiem działania na rzecz pokoju i pojednania z Koreą Północną; spotkał się m.in. z Kim Dzong Ilem (w Pjongjangu w czerwcu 2000 roku), doszło także do spotkania rodzin rozdzielonych granicą międzykoreańską. Te właśnie działania, nazywane słoneczną polityką, a także całokształt aktywności na rzecz praw człowieka, prowadzonej jeszcze w czasach opozycji, przyniosły mu Pokojową Nagrodę Nobla w 2000.
Zakończył kadencję prezydencką 25 lutego 2003. Za jego prezydentury Korea była współgospodarzem piłkarskich mistrzostw świata (2002).
Zmarł 18 sierpnia 2009 na zapalenie płuc.
Przypisy
Linki zewnętrzne Artykuł BBC o spuściźnie Kim De Dzunga Biblioteka prezydencka i muzeum Kim Dae Junga