Przez cały czas trwania przebudowy stadion nie był wyłączony z użytkowania, a Górnik Zabrze nadal rozgrywał na nim swoje spotkania w Ekstraklasie. Pojemność stadionu została obniżona do poziomu około 3000 widzów, którzy zasiadali na (jedynej nierozebranej) trybunie głównej po stronie zachodniej, oddanej do użytku jesienią 1935 (rok po otwarciu stadionu). W sierpniu 2015 kibicom udostępniono dodatkowe miejsca na dolnej kondygnacji nowej trybuny za południową bramką, a w październiku 2015 analogiczne miejsca po przeciwnej stronie.
Otwarcie stadionu 21 lutego 2016 po raz pierwszy w pełni udostępniono kibicom nowe trybuny, a na Wielkie Derby Śląska pomiędzy Górnikiem i Ruchem Chorzów (0:2) przyszedł komplet publiczności w liczbie 24 563 widzów. Prace nad zakończeniem pierwszego etapu budowy trwały jeszcze do czerwca 2016. Po otwarciu nowych trybun, starą trybunę zachodnią przeznaczono na użytek dziennikarzy relacjonujących boiskowe wydarzenia. W ramach I etapu wykonano też promenadę wejściową po stronie wschodniej wraz ze znajdującym się pod nią podziemnym parkingiem.