Ówczesny prezes NBP Władysław Baka był sceptyczny wobec przyznania bankowi licencji na działalność ze względu na konflikt interesów wynikający z podwójnej roli jego właścicieli, którzy byli jednocześnie szefami państwowych spółek inwestujących w powstający podmiot prywatny. Pierwszym prezesem zarządu został Bogusław Kott.

W latach 1989–1994 środki zaangażowane w przez poszczególne podmioty wyniosły (dane z czasopisma CASH w starych złotych):

PZU SA oraz PZU Życie SA: 400 mld, Polska Poczta, Telegraf i Telefon (następnie TP SA oraz Poczta Polska): 200 mld, Żegluga Polska wraz z podmiotami zależnymi: 200 mld, Bank Gdański SA: 110 mld, TUiR Polisa SA: 100 mld.

Wśród zyskownych operacji w pierwszym okresie istnienia banku wymienić można otwarcie w nim rachunku przez Fundusz Obsługi Zadłużenia Zagranicznego (FOZZ). Obok FOZZ znaczne sumy w banku lokowało PZU. BIG powiązany był ze spółką Universal SA. Udzielił on Universalowi kredytu w wysokości 300 mld starych zł, co stanowiło wówczas 87,1% kapitału własnego spółki. Następnie w 1990 Universal nabył znaczną część udziałów banku od spółki Transakcja.