Rozgrywka Battlefield 2142 korzysta ze zmodyfikowanego, sztandarowego silnika Battlefield 2 i jest pierwszą grą w serii, w której nie spotkamy Stanów Zjednoczonych jako jednej ze stron konfliktu. Gra posiada dwa tryby rozgrywki, Conquest (Dominacja) i Tytan, w którym nad mapą pojawiają się olbrzymie statki, które trzeba zniszczyć rakietami z silosów poumieszczanych na polu walki i wysadzić go od środka. Ten drugi tryb walki można spotkać tylko w trybie wieloosobowym. Tryb Conquest wspiera do 64 graczy, podczas gdy Tytan tylko 48, z powodów wydajnościowych, jednak może być zmodyfikowany do wersji 64 graczy. Gra jednoosobowa pozwala na rozgrywkę 16 graczy, gdzie 15 to komputerowe boty.
Klasy W Battlefield 2142 znajdziemy cztery różne klasy na stanie obu armii: Zwiadowcę (Recon), Szturmowca (Assault), Inżyniera (Engineer) i Wsparcie (Support). Zwiadowca jest kimś w rodzaju snajpera-komandosa, może używać kamuflażu, min przeciwpiechotnych oraz materiałów wybuchowych RDX. Szturmowiec pełni rolę medyka, ma na stanie przenośny defibrylator, granaty dymne i podwieszane granatniki. Inżynier posiada narzędzie do naprawy pojazdów oraz bronie przeciwpancerne, ma dostęp do min ścigających pojazdy wroga i urządzeń saperskich.