Mogą one mieć pochodzenie: makulaturowe celulozowe celulozowo-makulaturowe włókninowe
W zależności od potrzeb można ich używać na sucho, z wodą, rozpuszczalnikami lub środkami czystości.
Czyściwa najczęściej stosowane są przez warsztaty mechaniczne, zakłady produkcyjne, gastronomię, służbę zdrowia, firmy sprzątające. Są to miejsca o specjalnych wymaganiach, w których występują różnego rodzaju specyficzne zabrudzenia, których nie można byłoby usunąć z użyciem zwykłych szmat.
Czyściwa przemysłowe wyparły bawełniane ścierki wielorazowego użytku, które po wykorzystaniu należało prać i suszyć, co wiązało się z dodatkowymi kosztami (prąd, woda, detergenty), zaś eksploatacja powodowała obniżanie ich jakości. Jednorazowe czyściwa są zaprojektowane do potrzeb danej branży, np. chłonne i mięsiste, niepylne, przeznaczone do kontaktu z żywnością, itd.
Czyściwa najczęściej stosowane są do następujących zabrudzeń: trudne zabrudzenia: smary, oleje, farby, opiłki powstałe w procesie produkcyjnym, kleiste substancje średnie i lekkie zabrudzenia: kurz, łatwo schodzące plamy