Bywają one także używane do celów policyjnych oraz reprezentacji bandery. W XXI wieku znaczenia nabrały fregaty optymalizowane do zadań ekspedycyjnych i walki z zagrożeniami asymetrycznymi (piractwo, terroryzm).
Fregaty rakietowe – zależnie od wielkości – różnią się zestawem uzbrojenia i wyposażenia. W skład typowego zespołu uzbrojenia dużych fregat uniwersalnych wchodzą:
jedna, rzadziej dwie wyrzutnie kierowanych przeciwlotniczych pocisków rakietowych, wyrzutnie kierowanych pocisków przeciwokrętowych, wyrzutnie torped do zwalczania okrętów podwodnych, jedno działo uniwersalne średniego kalibru (76 mm – 127 mm), działka przeciwlotnicze małego kalibru obrony bezpośredniej jeden lub dwa śmigłowce pokładowe.
W zestaw taki wyposażone są np. fregaty typów: Kortenaer (Holandia), Oliver Hazard Perry (USA) i Typu 22 Batch 3 (Wielka Brytania). Część fregat rakietowych, zwłaszcza tych o mniejszych rozmiarach lub starszych typów, nie ma niektórych z wyżej wymienionych elementów uzbrojenia, zazwyczaj śmigłowca lub rakiet przeciwlotniczych (dotyczy to głównie starszych okrętów, używanych przez państwa Azji i Ameryki Południowej). Część typów fregat rakietowych jest uzbrojona dodatkowo w rakietotorpedy do zwalczania okrętów podwodnych (zastępowane w nowszych konstrukcjach przez śmigłowce uzbrojone w torpedy).