Producenci Ric Wake, Rhett Lwarence i Narada Michael Warden wybrali tylko 6 z 20 piosenek autorstwa Carey i Marguliesa do początkowej wersji albumu.
W celu zwiększenia sprzedaży, w Australii wydano specjalną edycję dwupłytową, zawierającą piosenki w wersji live, ekskluzywne wywiady i "pytania i odpowiedzi".
Przyjęcie albumu Mariah Carey zaśpiewała trzy piosenki przy zaproszonej publiczności, zanim wydano Mariah Carey. Swój debiut telewizyjny zaliczyła w programie The Arsenio Hall Show, a Columbia Records zaaranżowała jej występ na finałach NBA, gdzie miała zaśpiewać "America the Beautiful". Carey była także proszona o wyjazd w trasę koncertową, ale ona odmówiła.
Mariah Carey zadebiutował na U.S. Billboard 200 na miejscu 80., a w swoim czwartym tygodniu znalazł się w pierwszej dwudziestce. Na pierwszym miejscu znalazł się w swoim 43. tygodniu i utrzymał się na nim przez jedenaście kolejnych tygodni- najdłużej ze wszystkich albumów Carey. W pierwszej dwudziestce, album znajdował się przez 63 tygodnie, a na Billboard 200- spędził 113 tygodni. Album zdobył 9-krotną platynę od RIAA 15 grudnia 1999. Jest to najlepiej sprzedający się album debiutancki w USA, a w 2006 roku rozszedł się tam w ponad 9 milinach kopii. Był to także najlepiej sprzedający się album w 1991 roku w tym kraju.