Rozpoczął pracę w filmie najpierw jako aktor występujący w serialach Dragnet (1953, 1954) czy Kocham Lucy (1955). Wkrótce jednak zajął się sprzedażą scenariuszy. W końcu stał się producentem stacji Four Star Television. Na antenę zaczęły trafiać jego pierwsze seriale – w 1956 Zone Grey Theater, a trzy lata później – Johnny Ringo.
Zrealizował seriale: Aniołki Charliego (w latach 1976–1981, 2000), Starsky i Hutch (w latach 1975–1979), Fantasy Island (w latach 1978–1984), Hart to Hart (w latach 1979–1984), Family (w latach 1976–1980). W latach 1981–1989 przedstawił telewidzom Dynastię, a później – w latach 1990–2000 – młodzieżową operę mydlaną Beverly Hills 90210, w której w jedną z głównych ról wcieliła się jego córka Tori Spelling jako Donna Martin. Później były kolejne seriale: Melrose Place (1992), Siódme niebo, Pacific Palisades (1997), Sunset Beach (w latach 1997–1999), Wybrańcy fortuny (2000) i Czarodziejki (w latach 1998–2006).
Zmarł w wieku 83 lat, w swoim domu w Los Angeles w wyniku komplikacji po wylewie, który przeszedł 18 czerwca 2006.