Tym sposobem toruński uczony otworzył drogę do nowożytnej metody naukowej i opartej na niej mechaniki klasycznej oraz teorii ciążenia Newtona.
Kopernik pełnił kilka funkcji administracyjnych i urzędów jak: generalny administrator biskupstwa warmińskiego po zgonie biskupa Fabiana Luzjańskiego, komisarz Warmii (1521), kanclerz kapituły katedralnej warmińskiej (1511–1513, 1520, 1524–1525, 1529), opiekun stołu kapitulnego w latach (1526–1532), zarządca kasy aprowizacyjnej (1513), poseł lub wizytator dóbr kapitulnych w latach (1511, 1521–1522, 1531–1537, 1539), kanonik warmińskiej kapituły katedralnej (od 1497), scholastyk wrocławskiej Kolegiaty Świętego Krzyża i św. Bartłomieja (1503–1538).
Wybitnego torunianina uwieczniło nie tylko kilka wspomnianych terminów naukowych od jego nazwiska. Został też patronem dziesiątek szkół, co najmniej kilkunastu innych instytucji – głównie badawczych i oświatowych – oraz kilku nagród i czasopisma naukowego. Użyczył też nazwy lokalizacjom na Ziemi i w Kosmosie, taksonowi botanicznemu, pierwiastkowi chemicznemu (Cn), kilku statkom wodnym, pociągowi, samolotowi i teleskopowi kosmicznemu. Kopernika wielokrotnie upamiętniano przez sztukę – liczne obrazy, m.in.