Od 1925 roku Rathenow należało do rejencji poczdamskiej w prowincji Brandenburgia.
W latach 1949–1990 było miastem powiatowym w okręgu Poczdam.
Po upadku Związku Radzieckiego ujawniono, że w pobliżu Rathenow (ok. kilometr od miasta) na pewien czas złożono szczątki Adolfa Hitlera. Następnie zostały one wykopane, spalone i wrzucone do rzeki. Fragmenty czaszki i szczęki wywieziono do Moskwy.
Demografia
Rok Populacja 1875 12 443 1890 18 841 1910 29 125 1925 32 056 1939 37 449 1946 34 005 1950 32 254 1964 31 083 Rok Populacja 1971 31 834 1981 33 952 1985 33 312 1989 32 721 1995 30 498 2000 28 811 2005 26 973 2010 25 301 Rok Populacja 2015 24 387 2016 24 243 2017 24 309 2018 24 309 2019 24 208 2020 24 179 2021 24 063
Gospodarka W mieście rozwinął się głównie przemysł precyzyjno-optyczny, a także maszynowy oraz metalowy.
W czasie istnienia NRD znaczna część mieszkańców miasta była zatrudniona w zakładzie optycznym Rathenower Optische Werke, którego produkcja po zjednoczeniu Niemiec została przerwana i dopiero w 2002 r. dzięki inwestycji Fielmann wznowiona. Mimo to stopa bezrobocia w Rathenow pozostaje wysoka i wynosiła w lipcu 2025 r.