8 sierpnia 2008 roku ukazała się jego ostateczna biografia John Holmes: Życie mierzone w calach (John Holmes: A Life Measured in Inches).

Życiorys Wczesne lata życia Urodził się w Ashville w Ohio jako najmłodszy z czworga dzieci Mary (z domu Barton) i pracownika kolei Curtisa Estesa. Miał dwóch braci, Edwarda i Dale’a oraz siostrę Annę. Kiedy miał trzy lata, jego ojciec opuścił rodzinę. W wieku czterech lat uczęszczał do szkółki niedzielnej w Milport Chapel Church. Jego matka–pobożna baptystka kilka lat później ponownie wyszła za mąż za Edwarda Holmesa, który wpadł w alkoholizm. Matka później rozwiodła się i przeprowadziła wraz ze swoimi dziećmi do Columbus w Ohio, gdzie mieszkała przez kilka lat.

Gdy miał osiem lat, jego matka poślubiła trzeciego męża Harolda Bowmana i zamieszkała w pobliżu Pataskala w Ohio. Jako wrażliwy 11–latek studiował Słowo Boże. W wieku 12 lat stracił dziewictwo z 36-letnią przyjaciółką swojej matki. Mając 16 lat wstąpił do wojska przed ukończeniem szkoły średniej. W latach 1960–1963 służył w Armii Stanów Zjednoczonych stacjonującej w Norymberdze w zachodniej części Niemiec.