Doping 24 maja 2007 w ramach konferencji prasowej przyznał się do stosowania EPO podczas Tour de France 1996 przez okres jednego tygodnia. W specyfik ten zaopatrywać go miał Jef D’hont, masażysta Teamu Telekom. Zabel określił przyjmowanie tego środka jako pewnie rodzaj fazy próbnej, która jednak zakończyła się pogorszeniem zdrowia kolarza. Z tego powodu Zabel, jak twierdzi sam zainteresowany, nigdy już nie stosował dopingu. W wyniku przyznania się do stosowania niedozwolonej substancji, Niemiec musiał oddać zieloną koszulkęhttps://www.cyclingnews.com/news/tour-to-strip-zabel-of-1996-green-jersey , którą wygrał w 1996 roku. Nie zastosowano innych sankcji, gdyż sprawa była przedawnionaspiegel.de: "Zabel und Aldag - Doping-Beichte unter Tränen" phoenix.de: Erik Zabel und der Dopingskandal - plik wideo z pełnym wywiadem 29.07.2013r. oficjalnie przyznał się do stosowania dopingu, w tym EPO, kortyzonu i dopingu krwi..