W grze można spotkać kilku nowych przeciwników. Są to: Hunter, mniejsza wersja Stridera, atakuje gracza za pomocą strzałek oraz bezpośrednio. Acid-lion, odmiana Antliona. Używa żrącej substancji, atakując na odległość. Acid-guard, silniejsza wersja strażnika znanego z poprzednich części.
Valve wprowadziło także szereg zmian do silnika Source, umożliwiając wyświetlanie m.in. gęstszej trawy i większego pola widzenia; pojawiły się także zmiany w systemie oświetleń i cieniowania, pozwalające np. na uzyskanie świateł w czasie rzeczywistym, a także nowy system tzw. „kinowej fizyki”, który jest odpowiedzialny za uszkodzenia otoczenia. Wraz z Episode Two Valve wprowadziło do silnika Source wsparcie dla procesorów wielordzeniowych.
Dodany został również system Osiągnięć, które dostajemy za postępy w fabule lub za wykonanie jakiegoś nietypowego zadania w trakcie gry.
Odbiór gry Gra zebrała pozytywne oceny, co potwierdzają wyniki na stronach agregujących recenzje gier komputerowych. Gra otrzymała średnią ocenę 90% na Metacritic na podstawie 21 recenzji i