W 1975 roku portowi przywrócono charakter komercyjny, a obecność międzynarodowego lotniska pozwoliła na szybki rozwój Medanu. Port był największym lotniskiem na Sumatrze i czwartym w całej Indonezji. Szybki rozwój spowodował obrośnięcie lotniska zabudową mieszkalną, jednak obecność portu w centrum miasta uniemożliwiała tworzenie wysokiej zabudowy. Niedogodne umiejscowienie lotniska w środku miasta przyczyniło się do licznych wypadków, w tym w 2005 roku, gdy zginęły 144 osoby. Ta katastrofa wpłynęła decydująco na decyzję o zmianie lokalizacji lotniska. Rok później podjęto decyzję o budowie nowego, większego i oddalonego od centrum portu. Ostatnie loty pasażerskie miały miejsce latem 2013 roku, gdy otwarto nowy port Kuala Namu International Airport. Lotnisko „Polonia” stało się ponownie bazą wojskową. Obecnie planowane jest otwarcie w części kompleksu muzeum poświęconemu historii polskiego osadnictwa oraz samego lotniska.
Od lotniska pochodzi nazwa pobliskiej ekskluzywnej dzielnicy Central Business District Polonia.