Tylko jedna osoba postanawia wyjaśnić zabójstwo i ukarać mordercę Meksykanina – jest nią Perkins, który po poznaniu prawdy porywa Mike’a, aby wraz z nim przewieźć ciało Melquiadesa do jego rodzinnej miejscowości, i tam wyprawić mu pogrzeb.
Problematyka amerykańskiej tożsamości Tytułowy Melquiades Estrada jest Meksykaninem nielegalnie przekraczającym granicę ze Stanami Zjednoczonymi, zabitym w początkowych scenach filmu przez strażnika. Poza tym, że ciało Estrady jest później przewożone do Meksyku przez jego przyjaciela, w filmie głównymi bohaterami są Amerykanie: „zły” zabójca i „dobry” mściciel. Film stworzony został według szablonu typowego dla westernu, w szczególności wątek zemsty i powiązane z nim samozwańcze wymierzanie sprawiedliwości przez kowboja. Działanie głównego bohatera interpretowane jest w różny sposób w kontekście mierzenia się z własną tożsamością. Według Eweliny Pępiak zrywa on więzi z amerykańską kulturą na rzecz szlachetnej kultury meksykańskiej, co prowadzi go do potrzeby samookreślenia w kontraście z „Innym”. Według krytyka filmowego Matthew Cartera kwestia tożsamości narodowej jest w filmie rozmydlona, a inna krytyk filmowa, Camilla Fojas, twierdzi, że cechy głównego bohatera (prostota, niezależność, męskość) ucieleśniają wartości kultury amerykańskiej.