Opinie dotyczące samej rozgrywki były ogólnie pozytywne. Redakcja portalu IGN chwaliła fakt, iż wokół państwa gracza wiele się dzieje dzięki kierowaniu przez komputer pozostałymi krajami, a także rozszerzenie zakresu możliwości gracza; negatywnie ocenił natomiast niezmienioną w stosunku do poprzedniej części kwestię walki. Parker docenił zbliżenie gry do realiów historycznych dzięki systemowi wydarzeń (choć Chick doszedł do odwrotnego wniosku), a także poprawę samouczka wprowadzającego nowych graczy w tajniki rozgrywki. Kwestia techniczna Europy Universalis II jednak nie wzbudzała już tak pozytywnych emocji. Choć interfejs Bartula ocenił jako „prosty i skuteczny”, Chick z kolei twierdził, iż wymaga on poprawek, między innymi w kwestii zarządzania flotą. Zdaniem Parkera zwiększenie rozdzielczości ekranu nie wpłynęło znacząco na poprawę wyglądu wizualnego gry, choć IGN bronił oprawę wizualną ze względu na specyfikę rozgrywki. Jakkolwiek niektórzy recenzenci chwalili występującą w grze muzykę klasyczną, zgodnie wskazywano również na liczne błędy techniczne w postaci nieładowania animacji czy awaryjnego wyłączania gry.