Kandydat na prezydenta W roku 1992 ubiegał się o nominację prezydencką z ramienia swojej partii i wygrał prawybory (a właściwie wybory delegatów na lokalne konwencję które ich wyłonią, co jest pierwszym sprawdzianem dla kandydatów do nominacji), ale ostatecznie przegrał z gubernatorem Billem Clintonem z Arkansas, który wygrał wybory. Zresztą Harkin wcześnie się wycofał z wyścigu i gorąco poparł Clintona, z którym utrzymywał bliskie stosunki polityczne i prywatne w czasie jego prezydentury.
Poglądy polityczne Senator Tom Harkin: Popiera prawo kobiet do przerywania ciąży Popiera ochronę praw mniejszości seksualnych przez państwo Sprzeciwia się ograniczeniu liczy możliwości apelacji skazanych na karę śmierci w USA i odrzucaniu odwołań na gruncie uprzedzeń rasowych Popiera zakończenie embarga handlowego w stosunku do Wietnamu Poparł propozycję ograniczenia władzy prezydenckiej w sprawie nakładania sankcji ekonomicznych na obce kraje Głosował za ograniczeniem rozszerzenia NATO tylko do Polski, Czech i Węgier Popiera ograniczenie prawa do posiadania broni palnej Organizacja SANE określiła jego wyniki głosowań w Senacie jako w 100% Pro-Peace AFL-CIO określiła jego głosowania jako w 100% popierające zorganizowanych ludzi pracy Głosował przeciwko nominacji Johna G.