W 1953 roku, wobec pogarszającego się stanu technicznego wchodzących w skład Dywizjonu Okrętów Podwodnych ORP „Ryś” i ORP „Żbik”, podjęto rozmowy z władzami ZSRR na temat możliwości wydzierżawienia przez Polskę okrętów podwodnych i ścigaczy okrętów podwodnych. Związek Radziecki zgodził się na dzierżawę w 1954 roku czterech małych okrętów podwodnych projektu 96, a w 1955 roku kolejnych dwóch okrętów podwodnych tego samego typu oraz czterech ścigaczy okrętów podwodnych projektu 122bis. Czas dzierżawy dla okrętów podwodnych ustalono na osiem lat, a jej roczny koszt na 93 tys. rubli za jednostkę.
18 października 1954 roku dwa kolejne wydzierżawione okręty podwodne pod nazwami ORP „Krakowiak” i „Ślązak” zostały uroczyście wcielone w skład Marynarki Wojennej, co sankcjonował rozkaz Dowódcy MW nr 055/Org. z 20 października tego roku. Pierwszym polskim dowódcą jednostki został por. mar. Leon Ratajczak. Okręt z oznaczeniem burtowym M-102 wszedł w skład Dywizjonu Okrętów Podwodnych, dołączając wraz ze „Ślązakiem” do „Sępa”, „Rysia”, „Żbika”, „Kaszuba” i „Mazura”. Podczas pierwszych miesięcy służby na jednostce przebywała grupa marynarzy radzieckich, pozostałych w celu szkolenia polskiej załogi.