Biologia i ekologia Roślina jednoroczna lub dwuletnia, hemikryptofit. Kwitnie od lipca do października. Zapylana jest przez owady, które zbierają z niej pyłek (roślina nie wydziela nektaru). Rośnie na suchych łąkach i pastwiskach, miedzach, widnych polanach i nasłonecznionych stokach wzgórz, na odłogach i polach, na zrębach. W klasyfikacji zbiorowisk roślinnych gatunek charakterystyczny dla Cl. Epilobietea angustifolii. Cała roślina jest wybitnie gorzka w smaku.
Zastosowanie thumb|Herba Centaurii Roślina lecznicza Surowiec zielarski Ziele centurii (Centaurii herba) – całe lub połamane, wysuszone kwitnące części nadziemne. Zawiera m.in.: substancje gorzkie (gencjopykryna, erytauryna, amarogentyna), alkaloid gencjaninę, flawonoidy, kwasy organiczne, olejki eteryczne, sole mineralne (duża zawartość magnezu). Działanie i zastosowanie Ze względu na dużą zawartość goryczy, ziele centurii pobudza wytwarzanie soków trawiennych żołądka i żółci. Znajduje zastosowanie w leczeniu zaburzeń trawienia: brak apetytu, niedokwasota, bóle i wzdęcia brzucha, odbijanie się, upośledzone wydzielanie żółci. Używa się w postaci naparu (1 łyżeczka ziela na 1 szklankę, dziennie 1–2 łyżki przed jedzeniem i bez cukru).