Żywiciel – organizm, na którego koszt żyje pasożyt dojrzały lub jego postacie rozwojoweZłotorzycka J. i wsp.: Słownik Parazytologiczny, Warszawa 1998. Pasożyty pozostają w różnych związkach z żywicielami.
Rodzaje żywicieli żywiciel ostateczny – żywiciel, w którym pasożyt osiąga dojrzałość płciową lub w którym zachodzi rozmnażanie płciowe, żywiciel pośredni – organizm, w którym rozwijają się postacie larwalne pasożyta lub zachodzi w nim rozmnażanie bezpłciowe pasożyta. W cyklu rozwojowym niektórych pasożytów (tasiemców, przywr) może występować dwóch żywicieli pośrednich. U nich poszczególne fazy rozwojowe pasożytów zmieniają się morfologicznieBuczek A. Choroby pasożytnicze. Epidemiologia, diagnostyka, objawy, Lublin 2004, żywiciel główny – jeden spośród kilku gatunków żywicieli określonej postaci rozwojowej, w którym dany pasożyt najczęściej się osiedla i najlepiej się rozwija.