Zakażenie ma zwykle postać mieszaną, występują bakterie tlenowe i beztlenowe.
Ze względu na przebieg zapalenie otrzewnej może przybrać formę rozlanego zapalenia otrzewnej lub ograniczonego zakażenia otrzewnej.
Rozlane zapalenie otrzewnej W rozlanym zapaleniu otrzewnej proces zapalny ulega rozprzestrzenieniu. Dochodzi do ustania perystaltyki jelit i rozwoju się niedrożności porażennej, co sprzyja dalszemu przenikaniu bakterii i toksyn. Z gromadzącego się płynu bakterie przedostają się do krążenia. Stan chorego znacznie pogarsza się, rozwija się sepsa i zespół niewydolności wielonarządowej (MODS). W wyniku zablokowania dużej ilości płynu w świetle jelita (trzecia przestrzeń) oraz wymiotów dochodzi do znacznego odwodnienia.
Objawy Do objawów rozlanego zapalenia otrzewnej należy: ciężki stan ogólny, silny ból brzucha o lokalizacji i charakterze zależnym od czynnika sprawczego, objawy otrzewnowe: obrona mięśniowa, objaw Blumberga, zanik perystaltyki, wstrzymanie stolca i gazów, nudności i wymioty, wzdęcie brzucha, spadek ciśnienia tętniczego, przyspieszone, trudno wyczuwalne tętno, skąpomocz, bezmocz, charakterystyczny wygląd i pozycja chorego: chory leży nieruchomo, twarz blada, o zaostrzonych rysach, zapadnięte policzki i oczy, pozornie wydłużony nos, zimny i lepki pot na twarzy, język suchy i obłożony (tzw.