Preferuje temperaturę w granicach 6–20 °C, dlatego też na obszarach tropikalnych rekin ten schodzi na większe głębokości, w poszukiwaniu chłodniejszych wód.
Ekologia i zachowanie thumb|left|Rekin piaskowy w wodach Northampton Seamount. Na otwartych wodach oceanicznych, gatunek ten jest silnie związany z podwodnymi grzbietami i górami Rekin piaskowy jest aktywnym, szybko pływającym drapieżnikiem. Dorosłe osobniki są samotnikami, lecz spotykane są czasem w małych skupiskach liczących do pięciu osobników. Pojedyncze osobniki zamieszkują dość duże obszary, przemieszczając się wzdłuż podwodnych grzbietów górskich. Gatunek ten ma dużą oleistą wątrobę, dzięki której zwierzęta przy minimalnym wysiłku bez problemu utrzymują się w toni wodnej. W miejscu zwanym Shark Point w pobliżu Bejrutu u wybrzeży Libanu spotyka się w sezonie małe grupy rekinów piaskowych spędzające okres godowy w pobliżu dna morskiego raf koralowych na głębokości 30–45 metrów. Udowodniono, że zwierzęta te migrują i co roku wracają na te same obszary. Prawdopodobnie jest to spowodowane sezonem godowym, lecz brak na to szczegółowych informacji.