Termin ten jest sporny ze względu na trudność w odróżnieniu zależności od realnego podporządkowania.
Przykłady Historyczne Starożytność Kolonie asyryjskie: Babilonia Kolonie fenickie: Kartagina Kolonie greckie: Neapol, Durres, Cyrena Kolonie rzymskie: Kolonia (Colonia Agrippinensis), Lincoln (Lindum Colonia)
Nowożytność thumb|Mapa przedstawiająca dekolonizację Afryki – zaznaczono daty uzyskania niepodległości przez poszczególne państwa oraz podział na kolonie. Kolonie belgijskie: Kongo Belgijskie kolonie brytyjskie: Nowa Anglia, Nowa Południowa Walia, Indie, Kanada, Rodezja, Nowa Zelandia Kolonie duńskie: Grenlandia, Wyspy Owcze, Duńskie Indie Zachodnie Kolonie francuskie: Algieria, Francuska Afryka Zachodnia, Francuska Afryka Równikowa, Indochiny Francuskie Kolonie hiszpańskie: Wicekrólestwo Peru, Nowa Hiszpania, Gwinea Hiszpańska Kolonie holenderskie: Holenderskie Indie Wschodnie, Gujana Holenderska, Antyle Holenderskie Kolonie japońskie: Tajwan, Korea Kolonie niemieckie: Kamerun, Niemiecka Afryka Południowo-Zachodnia, Niemiecka Afryka Wschodnia, Togoland Kolonie portugalskie: Angola, Brazylia, Mozambik, Wyspy Zielonego Przylądka Kolonie rosyjskie: Alaska kolonie szwedzkie: Nowa Szwecja, Saint-Barthélemy Kolonie włoskie: Libia, Somali Włoskie, Etiopia, Erytrea (3 ostatnie od 1936 r.