Tymczasem w języku polskim (oraz w innych językach Europy Środkowo-Wschodniej, takich jak ukraiński, rosyjski czy bułgarski) słowo poligon odnosi się do terenu wojskowego przeznaczonego do ćwiczeń i testów.
Z tego powodu osoby mówiące po angielsku jako drugim języku często błędnie używają słowa polygon w odniesieniu do polskiego poligonu. Choć native speakerzy angielskiego często rozumieją intencję z kontekstu, poprawnym tłumaczeniem jest military training area, firing range (strzelnica) lub proving ground (poligon badawczy), zależnie od rodzaju obiektu.
Przykładem takiego błędnego zapożyczenia może być określenie The Polygon używane w odniesieniu do , które weszło do anglojęzycznego obiegu jako nazwa własna.
Przypuszcza się, że polskie określenie pochodzi od fortów wielokątnych czy też fortyfikacji o narysie poligonalnym (zobacz Narys fortyfikacyjny) budowanych głównie we Francji lub Niemczech w XIX wieku. Jeden z najstarszych nosi nazwę z 1791 roku (aktualnie tor rowerowy).
Zobacz też garnizon poligony wojskowe w Polsce