Imigracja we wczesnych latach XX w. nie była tu tak liczna jak w innych prowincjach Argentyny. Napłynęła bardzo znikoma liczba imigrantów, głównie z Syrii i Libanu.
Geografia i klimat La Rioja leży na północnym zachodzie Argentyny, jej teren jest pustynny lub półpustynny, opady wynoszą zaledwie około 200 mm rocznie. Występują krótkie zimy i bardzo gorące lata.
Od położonego na zachodzie łańcucha Andów z najwyższym szczytem Monte Pissis (6795 m n.p.m.), teren stopniowo się obniża przechodząc w sierrę, a następnie suche pampasy.
Park narodowy Talampaya obejmuje dolinę wyschniętej już rzeki Talampaya, w której występuje wiele ścian i formacji skalnych, mogących stanowić atrakcję turystyczną.
Gospodarka Rolnictwo w La Rioji występuje jedynie w wąskim pasie wzdłuż biegu rzek, kilku oazach i miejscach sztucznie nawadnianych przez system irygacyjny, w całej prowincji zaledwie 190 km² zajmują ziemie uprawne. Uprawia się winorośl, orzechy i oliwki, a także bawełnę.
Głównym towarem prowincji są winogrona i wino, zwłaszcza z rejonu Chilecito, którego produkcja wynosi 8 milionów litrów rocznie.
Hoduje się bydło (250 tys. sztuk), kozy (150 000 sztuk), głównie dla skór i rzemieni. Wydobywa się kaolin oraz uran (w pobliżu El Colorado).