Zachowanie wyznaczone przez normę może polegać na działaniu albo zaniechaniu.

W tym ujęciu podstawowymi elementami treści normy są:

adresat normy – podmiot, któremu norma wyznacza obowiązek; okoliczności zastosowania normy – sytuacja, w której adresat ma zachować się w sposób wyznaczony przez normę; zachowanie nakazane albo zakazane – działanie lub zaniechanie wyznaczone adresatowi.

Zbiór sytuacji, w których norma znajduje zastosowanie, określa się jako zakres zastosowania normy. Zbiór zachowań objętych nakazem albo zakazem stanowi zakres normowania normy.

Norma prawna nie jest zdaniem opisowym i nie przypisuje się jej wartości logicznej prawdy albo fałszu. Można natomiast orzekać o jej obowiązywaniu, zastosowaniu, realizowaniu albo przekroczeniu.

Norma prawna a przepis prawny

Przepis prawny jest jednostką tekstu prawnego, natomiast norma prawna jest normą postępowania rekonstruowaną z materiału prawnego.

Relacja między przepisami i normami nie ma zasadniczo postaci „jeden przepis – jedna norma”.