Koncepcja ta odgrywała istotną rolę w polskim prawoznawstwie XX wieku, lecz spotkała się z krytyką ze względu na trudności w zastosowaniu do norm, z którymi nie jest związana odrębna sankcja, oraz do regulacji innych niż typowe regulacje represyjne.
Normy sankcjonowane i sankcjonujące
Alternatywą jest ujmowanie normy wyznaczającej określone zachowanie oraz normy nakazującej reakcję na jej naruszenie jako dwóch odrębnych norm. Koncepcję norm sprzężonych rozwijano w polskiej teorii prawa m.in. w nawiązaniu do prac Jerzego Landego.
Norma sankcjonowana nakazuje albo zakazuje zachowania, którego realizacja jest zasadniczym celem jej ustanowienia. Norma sankcjonująca nakazuje odpowiedniemu podmiotowi, najczęściej organowi państwa, podjęcie określonych działań w razie przekroczenia normy sankcjonowanej.
Związek między normą sankcjonowaną i sankcjonującą nie musi być związkiem pojęciowo koniecznym.