Najczęstsze przyczyny drgawek: Przewlekłe schorzenia neurologiczne np. padaczka. Wysoka gorączka (zwłaszcza u małych dzieci). Zatrucia (włączając w to alkohol). Zaburzenia metaboliczne (np. hipoglikemia, zaburzenia elektrolitowe). Urazy czaszkowo-mózgowe. Niedotlenienie ośrodkowego układu nerwowego. Guzy mózgu. Powikłania ciąży (np. rzucawka).
Bezpośrednio po wystąpieniu drgawek chory może być nieprzytomny, gdy odzyska przytomność jest zwykle wyczerpany i zapada w sen.
Do zadań ratownika należy: Ocena miejsca zdarzenia pod względem bezpieczeństwa. Usunięcie przedmiotów, które mogą spowodować uraz u chorego (ochrona pacjenta przed samouszkodzeniem). Zabezpieczenie podstawowych funkcji życiowych i tlenoterapia. Przeprowadzenie wywiadu, jeśli to możliwe. Stałe utrzymywanie drożności dróg oddechowych. W czasie trwania napadu, należy ochraniać głowę pacjenta przed urazami, w razie wymiotów odwrócić pacjenta na bok (lub w miarę możliwości odessać treść z jamy ustnej). Przeciwwskazane jest wkładania jakichkolwiek przedmiotów do jamy ustnej (poza służącymi do utrzymania drożności dróg oddechowych np. rurka ustno-gardłowa). Chory podczas napadu może oddawać mocz i stolec.