Jednocześnie ministrowie mają obowiązek stawiać się na posiedzeniach komisji dotyczących kierowanych przez nich resortów.
Zgodnie z tradycją rada ministrów składa się z następujących urzędników ministrów, wiceministrów (ministres délégués), sekretarzy stanu (secrétaires d’état).
W historii Piątej Republiki niektórzy ministrowie mieli też tytuł wicepremiera (ministres d’État), ale miał on znaczenie wyłącznie prestiżowe.
Liczba ministrów oraz podział kompetencji zmieniał się w różnych gabinetach. Jednak pewne najważniejsze funkcje i urzędy pozostawały niezmienne: Ministerstwo Finansów (podatki i budżet), Ministerstwo Spraw Wewnętrznych (bezpieczeństwo, władze lokalne), Ministerstwo Sprawiedliwości (więzienia, obsługa sądów, nadzór nad prokuraturą), Ministerstwo Edukacji, Ministerstwo Obrony, Ministerstwo Spraw Zagranicznych.
Rząd ma znaczącą rolę w określaniu prac legislacyjnych realizowanych w parlamencie. Posiada prerogatywy uprawniające go do inicjatywy ustawodawczej oraz składania poprawek podczas posiedzeń parlamentu. Rząd może też powołać się na specjalny tryb pracy ustawodawczej, który skraca cykl tworzenia prawa.
W zwyczaju jest, że gabinet zbiera się raz w tygodniu (rano w środę) w Pałacu Elizejskim (fr.