Etymologia Słowo zakat wywodzi się z arabskiego słowa ز ك و (czyt. z-k-w), dosłownie oznaczającego "oczyszczenie""The Comprehensive Aramaic Lexicon". cal.huc.edu.. Zakat uznawany jest jako oczyszczenie ziemskiego majątku osoby, który mógł zostać nabyty w nieczysty sposóbBenda-Beckmann, Franz von (2007). Social security between past and future: Ambonese networks of care and support. LIT Verlag, Münster. p. 167. ISBN 978-3-8258-0718-4..
"Przyjmij jałmużnę [o, Muhammad] z ich majątku, aby go oczyścić i uświęcić. I módl się za nimi, gdyż twoja modlitwa jest dla nich uspokojeniem. Zaprawdę, Allah jest Wszystko-Słyszący, Wszystko-Wiedzący!"Qur'an 9:103..
Odbiór w dzisiejszej kulturze na świecie W dzisiejszych czasach w większości krajów muzułmańskich zakat nie podlega zbieraniu przez osobę do tego uprawnioną (Zakat collectors) ani przez rząd. Jest on dobrowolnie odprowadzany i nie podlega sankcjonowaniu. Nikt też nie sprawdza, czy odprowadzona kwota faktycznie wynosi 2,5% majątkuSamiul Hasan (2015). Human Security and Philanthropy: Islamic Perspectives and Muslim Majority Country Practices. Springer. p. 130. ISBN 978-1493925254.. Jednak w Arabii Saudyjskiej, Jemenie, Sudanie, Libanie, Pakistanie i Malezji odprowadzenie zakatu pozostaje nakazane prawnie i jest pobierane przez państwoMarty, Martin E. & Appleby, R. Scott (1996).