Przed rozpoczęciem studiów, w wieku 18 lat wyjechał na rok do Egiptu, gdzie uczył angielskiego. W latach 1991–1994 studiował antropologię w Clare College na Uniwersytecie w Cambridge. Studia kontynuował na London School of Economics, gdzie zdobył stopień magistra, a następnie, w 2001 roku, doktora w zakresie stosunków międzynarodowych. W trakcie studiów doktoranckich odbył roczne stypendium Franka Knoxa na Uniwersytecie Harvarda. Jego praca doktorska, Between Equal Rights: A Marxist Theory of International Law, została opublikowana zarówno w Wielkiej Brytanii jak i USA.
Wśród ulubionych autorów wymienia Brunona Schulza i Stefana Grabińskiego.
Twórczość Powieści King Rat (1998) Dworzec Perdido (Perdido Street Station, 2000; nagroda im. Arthura C. Clarke’a, British Fantasy Award) Blizna (The Scar, 2002; nagroda Locusa, British Fantasy Award) Żelazna Rada (Iron Council, 2004; nagroda im. Arthura C. Clarke’a, nagroda Locusa) (Un Lun Dun, 2007; nagroda Locusa) Miasto i miasto (The City & the City, 2009; Hugo, nagroda Locusa, nagroda im. Arthura C.