Wiodącym instrumentem sekcji perkusyjnej jest darbuka. Poza częścią taksim (improwizacją na instrumentach solo) podstawą utworu jest wygrywany na niej rytm. Rytm nie jest tożsamy z metrum: np. w metrum 4/4 istnieje wiele określonych w sekwencjach uderzeń na darbuce rytmówMiddle Eastern Rhythms FAQ.
Przykładowe rytmy arabskie: Ayoub (Zaar) 2/4 Bambi 4/4 Bayou 2/4 Chiftetelli (taksim) 8/4 Conga Masri 4/4 Darj 6/8 Fellahi 2/4 Jerk 4/4 Karrachi 2/4 Karsilama 9/8 Khaleegy 2/4 Maksum 4/4 Malfuf 2/4 Masmoudi Kabir (duży masmoudi) 8/4 Masmoudi Saghir (mały masmoudi, baldi) 4/4 Rumba Masri 4/4 lub 2/4 Saidi 4/4 Samai (masmoudi makloub) 10/4 Wahda 4/4 Zaffa (Saffa) 4/4 lub 8/4.
W utworze może wystąpić kilka różnych metrum i rytmów. Podstawowe instrumenty w tańcu orientalnym to: akordeon, darabuka, kanoun, kaval, lutnia, mizmar, nay, oud, rababa, saksofon, skrzypce i tabla, a współcześnie także keyboard.
Znani i cenieni kompozytorzy i wykonawcy to m.in.: Umm Kalsum, Farid Atrache, Mario Kirlis, Tony Mouzayek, Hossam Ramzy, Mohamed Abdel Wahab, Warda, Alabina, Dalida, Issam Houshan, Raul Ferrando, Hakim, Saad el Soghayar, Amr Diam, Nancy Ayram.