Systematyka Takson ten wprowadzili po raz pierwszy w 1843 roku Charles Jean-Baptiste Amyot i Jean Guillaume Audinet-Serville pod nazwą Pyrrhocorides, natomiast w literaturze jego autorstwo często jest mylnie przypisywane Franzowi Xavierovi Fieberowi. Dawniej włączano w jego skład Largidae w randze podrodziny. Obecnie stanowią one osobną rodzinę i wraz z kowalowatymi tworzą nadrodzinę Pyrrhocoroidea. W zapisie kopalnym kowalowate znane są od priabonu w późnym eocenie.
W 1929 roku systematyka rodziny obejmowała 361 gatunków i wyglądała następująco:
Niewydzielone wtedy rodzaje to m.in. Froeschnerocoris (Froeschnerocoris denticapsulus), Antilochus, Australodindymus (Australodindymus nigroruber), Jindraia (Jindraia dimorphica), Graptostethus i Spilostethus.
Przypisy